어떠하-'는 형용사인데 줄어든면 '어떻-'이 됩니다. 현실 언어에서는 본말보다 준말이 훨씬 더 널리, 그리고 자연스럽게 쓰입니다. 다음 (1)의 { } 속에 있는 두 낱말 중에서 평소에 어느 쪽을 즐겨 선택하는지를 생각해 보면 곧 알 수 있습니다. 대부분 뒤쪽을 선택할 것으로 봅니다.


(1)㉠ 그 회사, 사정은 {어떠합니까, 어떻습니까}?
㉡ {어떠하게, 어떻게} 그런 짓을 할 수 있는가?

그런데 준말 '어떻-'은 활용할 때에 [ㅎ]가 떨어지는 일이 많습니다. 그 보기를 들어 보면 (2)와 같습니다.


(2) ① ② ③
*어떻-으냐 → *어떠-으냐 → 어떠냐
*어떻-은지 → *어떠-은지 → 어떤지

기본 형태 ①에서 [ㅎ]가 떨어지고 나면 ②가 되는데, 그렇게 되고 나니 고룸소리 [ㅡ]가 필요 없게 되어, 최종적으로 ③이 되는 것이지요. 여기서 현실적으로 사용되는 형태는 ③뿐입니다.
다음의 (3)에서 앞쪽은 본말 '어떠하-'의 활용형(규칙)이고, 뒤쪽은 준말 '어떻-'의 활용형(불규칙)인 셈입니다. 잘 비교해 보시기 바랍니다.


(3)㉠ 요즈음, 집안 사정은 {어떠하냐, 어떠냐}?
㉡ 건강 상태는 {어떠한지, 어떤지} 물어 보아라.
㉢ 그 {어떠한, 어떤} 일이든 맡겨만 주십시오.

{ } 속 두 어형의 차이는 [하]의 차이입니다. 본말 '어떠하-'의 활용형에서 [하]가 줄어지면 결과적으로 '어떻-'의 활용형과 같아지는 것입니다. ▣